Mira Menzfeld (1988) is a PostDoc researcher at the URPP „Digital Religion(s)“, sub-project „Digital Relations and Local Religious Communities“, based at the Department of Religious Studies/University of Zurich. Her areas of expertise include: appropriations of religious knowledge (especially appropriations mediated by religious counselling) in transmigratory contexts; the European (Neo-)salafiyya; processes of dying and cultural models of dying (especially in South China, Germany, Finland); cognitive methods; long-term participant observation (especially with vulnerable interlocutors and in cases of difficult/limited access).

Mira studied cultural and social anthropology, philosophy, German language and literature. Before coming to Zurich, she worked as a lecturer, fieldwork mentor and PostDoc researcher (prior association: University of Cologne).  

In her PhD research, 2013-2016, she focused on dying persons in Germany and South China (funded by German National Academic Foundation). In participant observation, she explored the feelings and perspectives of persons in a biomedically diagnosed terminal condition. Furthermore, she proposed a framework for talking comparatively about dying in different cultures. 

Between 2017-2019, she worked as a PostDoc researcher in a project with the aim of exploring spectra of Salafism in North Rhine-Westphalia and beyond. Her responsibility was fieldwork and conducting interviews with Salafis, as well as taking part in developing a processual framework of understanding different schools and lived realities of Salafis. In 2019 (spring), she visited the University of Turku, pursuing an on-going long-term cooperation with the aim of transferring anthropological insights about dying processes into applicable recommendations for carers and caring institutions.

2019-2021, she worked on exploring moral negotiations of Salafis in Switzerland (funded by the DFG – German Research Foundation). Since March 2021, she explores how situation-specific appropriations of religious knowledge take place within transmigrants‘ lives.

• Appropriations of Religious Knowledge
• Transmigration and Religion
• Religious Counselling
• Anthropology of Dying
• Moral Anthropology
• Salafis
• Anthropology of Health, Illness and Deviance

See Deutsche Forschungsgemeinschaft

• (08/2019). Vortrag und Posterpräsentation mit Henna Leino, Leila Hurmerinta, Birgitta Sandberg: "A place to live or a new phase in life? The transformational potential of a nursing home" sowie "Vulnerable individuals' needs, bonds, and the meaningfulness of life", Conference on Meaningful Relations in Aging and Dying, 28.-30.8.2019, University of Eastern Finland & University of Helsinki 
• Seit 05/2019. Peer reviewer für das Fachjournal "Religions"
• 04/2019. Kommissionsmitglied, Auswahlseminar der Studienstiftung des Deutschen Volkes, Düsseldorf 
• 03/2019. Keynote "Intercultural models of dying", 25-Jahr-Feier der finnischen Gesellschaft für Palliativversorgung, Turku 
• 02/2019. Vortrag "Emotionale display rules deutschsprachiger SalafistInnen", Asien-Orient-Institut, Universität Zürich  
• Seit 07/2018. Peer reviewer für das Fachjournal "Omega – Journal of Death and Dying"
• Seit 06/2018. Peer reviewer für das Fachjournal "Mortality"
• 06/2018. Vortrag "Sterben interkulturell" und DoktorandInnenberatung, Global Palliative Care Research Day, Forschungstag der RWTH Aachen 
• 04/2018. Mitausrichterin der Konferenz "Empirical approaches to Salafism in Europe". Eigene Beiträge zu Emotionswahrnehmungen und Wissensevaluationen unter SalafitInnen in Deutschland. 20.-21.4.2018, Universität zu Köln 
• 01/2018. Experteninterview für einen Artikel über die Sprache des Sterbens, Interview geführt von Michael Erard, New York Times Magazine 
• 11/2017. Öffentlicher Vortrag zu "Tod und Sterben aus interkultureller Perspektive", Lübeck 
• 08/2017. Workshopleitung "Suffering and loss during fieldwork", Summer School "The Gendered Ethnographer", Morphomata Centre for Advanced Studies, Universität zu Köln 
• 05/2017. Panel-Leitung "Meanings of dying in different cultures", Afrikatag Köln 
• 02/2017. Roundtable-Diskutandin (Nachwuchswissenschaftlerin, teilnehmend für die AG Medical Anthropology der Deutschen Gesellschaft für Völkerkunde), Trinationale Konferenz "Transfigurationen" der schweizerischen, österreichischen und deutschen MedizinethnologInnen, Universität Basel 
• 05/2016. Vortrag "Beginning of the End. Preexital and Postexital Dying Processes in the Pearl River Delta and in Germany", AG Medical Anthropology der Deutschen Gesellschaft für Völkerkunde, FU Berlin 
• 03/2016. Vortrag "Sterbensprozesse interkulturell", AWO Köln 
• 12/2015-02/2016. Wissenschaftliche Beratung der Theater- und Performancetrilogie "Der unbekannte Nachbar", Vermittlung ethnologischer Erkenntnisse über Sterbensprozesse in Form von Präsentationen und Diskussionen, Köln 
• 07/2015. Vortrag zu "Fieldwork with Salafis in North Rhine-Westphalia" (mit Sabine Damir-Geilsdorf). Arbeitstreffen europäischer Salafi-Forscher, Institut für Religionswissenschaft, Universität Bremen 
• 06/2015. Workshop zu "Tod und Sterben interkulturell", Afrikatag Köln 
• 03-05/2015. Wissenschaftliche Beratung eines Kunstprojekts zum Thema "Tod, Sterben und Jenseits", Rautenstrauch-Joest-Museum, Köln 
• 11/2014. Präsentation "Kulturelle Modelle des Sterbens". Doktorandentreffen der Studienstiftung des Deutschen Volkes, Rastatt 
• 10/2014. Vortrag "’This makes my dying bearable': Moral evaluations of dying by terminally ill people". Konferenz "Images of Afterlife", Turku 

• Seminar: Umgang mit Sterben, Tod und Trauer,
  Europäische Fachhochschule, Brühl/Neuss/Aachen/Rostock, Gesundheitswissenschaften, Wintersemester 2017/18
• Seminar: Journalistisches Schreiben,
  Universität zu Köln, Institut für Ethnologie, Sommersemester 2017
• Seminar: Ethnologie des Todes und des Sterbens,
  Universität zu Köln, Institut für Ethnologie, Sommersemester 2015
• Seminar: Ethnologie der Moral,
  Universität zu Köln, Institut für Ethnologie, Wintersemester 2014/15
• Lehrforschung: Ethnographie vor der Haustür – Islam und Sport,
  Universität zu Köln, Institut für Ethnologie, Sommersemester 2013 – Wintersemester 2013/14

Peer reviewed publications

• Damir-Geilsdorf, Sabine, Menzfeld, Mira & Hedider, Yasmina (2019). "Interpretations of al-wala‘ wa-l-bara‘ in everyday lives of Salafis in Germany." In: Religions, Vol. 10, No. 2, Special Issue "Salafism in the West". DOI: https://doi.org/10.3390/rel10020124
• Damir-Geilsdorf, Sabine & Menzfeld, Mira (Eds.) (2019). "Empirical Approaches to Salafism in Europe: Special Issue of the Journal of Muslims in Europe." Fall 2019. [Gastherausgeberschaft, Sonderausgabe Journal of Muslims in Europe]. Darin: "Introduction". [forthcoming]
• Menzfeld, Mira (2018). "Anthropology of Dying. A participant observation with dying persons in Germany". Wiesbaden: Springer VS. 
• Damir-Geilsdorf, Sabine, Hedider, Yasmina & Menzfeld, Mira (2018). "Salafistische Kontroversen um die Auslegung des Glaubens und Alltagspraktiken: Pierre Vogel und andere Akteure in Deutschland." CoRE-Report 02/2018. Download: https://www.connectnrw.de
• Menzfeld, Mira (2018). "Und manche sterben nie. Verortungen von Sterbensprozessen im interkulturellen Vergleich." In: Benkel, Thorsten (Hg.). Zwischen Leben und Tod. Wiesbaden: Springer VS. S.93-108.  
• Menzfeld, Mira (2017). "When the dying do not feel tabooed: Perspectives of the terminally ill in Western Germany". In: Mortality, Vol.22, No.4, S.308-323. DOI: http://dx.doi.org/10.1080/13576275.2016.1270261
• Damir-Geilsdorf, Sabine & Mira Menzfeld (2017). "Who are 'the' Salafis? Insights into lifeworlds of persons connected to Salafis(m) in North Rhine Westphalia, Germany". In: Journal of Muslims in Europe, Vol.6, No.1, S.22-51. DOI: https://doi.org/10.1163/22117954-12341337
• Menzfeld, Mira (2017). Konferenzbericht: Transfigurationen. medizin macht gesellschaft macht medizin. In: Curare. Zeitschrift für Medizinethnologie, Vol. 40, No. 3. S. 233-235.  
• Damir-Geilsdorf, Sabine & Menzfeld, Mira (2016). "'Looking at the life of the prophet and how he dealt with all these issues.' Self-positioning, demarcations and belongingness of German Salafis from an emic perspective". In: Contemporary Islam, Vol.10, No.3, S.433-454. DOI: https://doi.org/10.1007/s11562-016-0361-7
• Menzfeld, Mira (2014). "'Ethnographie vor der Haustür' – Konzeption und Durchführung". In: Damir-Geilsdorf, Sabine, Menzfeld, Mira & Michaela Pelican (Hg.): Islam und Sport: Einblicke in das interdisziplinäre Forschungs- und Lehrprojekt 'Ethnographie vor der Haustür' der Universität zu Köln. Kölner Arbeitspapiere zur Ethnologie, Vol. 5. Köln: Department of Cultural and Social Anthropology, Universität zu Köln, 5-6. 

• CoRE: Connecting Research on Extremism (Forschungsnetzwerk)
• CERES: Cologne Center for Ethics, Rights, Economics, and Social Sciences of Health
• AG Medical Anthropology der Deutschen Gesellschaft für Kultur- und Sozialanthropologie
• EASA: European Association of Social Anthropologists